Arsenal-a rekord məbləğdə 105 milyon funt-sterlinq transfer etmək Deklan Rays üçün çətin idi. West Ham-da o, kapitan, lider və yarımmüdafiənin mərkəzi fiquru idi. Orada onun vəzifəsi rəqiblərin hücumlarını dəf etmək, komandanın oyununu dərin mövqelərdən qurmaq və öz nümunəsi ilə tərəfdaşlarını ruhlandırmaq idi. “Arsenal”da hər şey fərqli oldu: komanda titul uğrunda mübarizə aparır, onun üslubu topa sahib olmaq və aqressiv hücum oyununa əsaslanır. Rays üçün bu, yenidən öyrənmək, uyğunlaşmaq və repertuarına yeni elementlər əlavə etmək demək idi.
Arsenal meneceri Mikel Arteta Raysı əvvəldən əsas oyunçu kimi görürdü. Bununla belə, məşqçilər korpusu onu sadəcə olaraq yarımmüdafiəçi kimi əvəzləmək əvəzinə, ona daha mürəkkəb tapşırıqlar verib. İndi Rays nəinki rəqiblərin hücumlarını darmadağın etməli, həm də hücumda şans yaratmaqda fəal iştirak etməli idi. Bu, daha çox çeviklik, təzyiq altında oynamaq bacarığı və meydanın rəqib yarısında tez qərar vermək bacarığı tələb edirdi. Adaptasiya vaxt apardı. Mövsümün ilk matçlarında Rays tez-tez Martin Odegaard və Bukayo Saka kimi tərəfdaşların kölgəsində qalırdı. Amma yavaş-yavaş öz ritmini tapmağa başladı. Oyunu oxumaq və açıq yerləri bağlamaq bacarığı onu güclü rəqiblərlə qarşılaşmalarda əvəzolunmaz etdi. Bundan əlavə, Rays təkmil ötürmə bacarıqları nümayiş etdirdi və bu, ona Arsenalın qısa və orta ötürmə oyununa mükəmməl uyğunlaşmasına imkan verdi.
West Ham-da Rays kapitan idi və Granit Xhaka (getməmişdən əvvəl) və Martin Odegaard kimi liderləri artıq qurmuş bir kluba keçmək onun üçün çətin ola bilərdi. Bununla belə, Declan sübut etdi ki, onun liderlik qabiliyyəti universaldır. Nisbətən gənc olmasına baxmayaraq, dərhal paltardəyişmə otağında avtoritet oldu. Meydanda sakitliyi, zəhmətkeşliyi və peşəkarlığı həm gənc futbolçuların, həm də komandanın veteranlarının hörmətini qazanmasına kömək etdi. Rays “Arsenal”ın müdafiəsi ilə hücumu arasında bir növ əlaqəyə çevrildi. Onun inamı və etibarlılığı çətin matçlarda, xüsusən də Raysın meydanda ən yaxşı oyunçulardan biri kimi göründüyü Mançester Siti və Liverpulla oyunlarda komandaya əlavə sabitlik verdi.
“Arsenal”ın məşq bazasının yerləşdiyi London Colney-ə köçməsi Rays üçün sadəcə komanda dəyişikliyi deyil, bütün həyatının dəyişməsi idi. Atmosferin daha çox ailə yönümlü olduğu West Hamda sakit illərdən sonra o, özünü böyük təzyiq və qlobal fanat bazası olan bir klubda tapdı.
Rays həmişə təvazökarlığı və ünsiyyətcilliyi ilə məşhur olub və bu, ona yeni tərəfdaşlarla asanlıqla ümumi dil tapmağa kömək edib. Aaron Ramsdale və Ben White kimi Arsenal oyunçuları tez bir zamanda onunla dost oldular və Artetanın məşqçi kimi rolu inkişaf üçün rahat mühit yaratmağa kömək etdi. Rays müsahibəsində “Arsenal”ın məşq meydançasının onda böyük təəssürat yaratdığını və klubun peşəkarlığının ona diqqətini yalnız futbola yönəltməsinə imkan verdiyini də qeyd edib. Raysın uyğunlaşmasında “Arsenal” azarkeşlərinin böyük rolu olub. Onu hərarətlə qarşıladılar və artıq ilk matçlarda azarkeşlər onun adını səsləndirməyə başladılar. Bu cavab oyunçunu ruhlandırdı və o, tribunadan dəstəyin onun üçün nə qədər vacib olduğunu dəfələrlə vurğuladı.
Uyğunlaşmanın eyni dərəcədə vacib hissəsi Arsenalın gərgin cədvəli ilə şəxsi həyatı arasında balans tapmaq idi. Rays ailəsinə yaxınlığı ilə tanınır, bu həmişə onun dəstək sistemi olub. O, müsahibəsində təzyiqlərin öhdəsindən gəlməyə və yeni mühitə alışmağa ailəsinin kömək etdiyini bildirib. Bundan əlavə, Declan Arsenal-ın xeyriyyə layihələrində daha çox iştirak etdi və bu, ona klub ictimaiyyəti ilə bağlı hiss etməyə kömək etdi.
Bu gün, onun transferindən bir neçə ay sonra Deklan Raysın “Arsenal”ın vacib hissəsinə çevrildiyini əminliklə söyləmək olar. Onun adaptasiyası asan olmadı, amma zəhməti, peşəkarlığı və komanda və azarkeşlərin dəstəyi sayəsində növbəti mərhələyə yüksələ bildi. Rays həm müdafiədə, həm də hücumda çıxış edə bilən çox yönlü oyunçuya çevrilib və onun liderlik bacarığı komandanı ruhlandırmaqda davam edir. Raysın qarşıda hələ çoxlu çətinlikləri var, amma indi bir şey aydındır: onun “Arsenal”a keçidi təkcə futbolçunun özü üçün deyil, həm də zəmanəmizin ən yaxşı yarımmüdafiəçilərindən birini qəbul edən klub üçün irəliyə doğru bir addım oldu.
