Hər böyük futbolçu kiçikdən başlayır və Rays üçün futbol karyerasına başladığı Chelsea Akademiyası idi. Ancaq 14 yaşında klub gənc Deklanı buraxmaq üçün çətin qərar verdi. Yeniyetmə üçün böyük bir zərbə idi, lakin o zaman Chelsea akademiyasının məşqçisi olan Co Edvardsın xatırladığı kimi, Rays artıq sonradan onun əlamətdar xüsusiyyətinə çevriləcək möhkəmlik və yetkinlik nümayiş etdirmişdi.
“Deklan həmişə xarakteri ilə seçilib. Qərarını ona dedikdən sonra o, dağılmadı. O, işləməyə davam edəcəyini və yaxşılaşacağını söylədi. 14 yaşlı oğlan üçün bu, qeyri-adi cavab idi”. ancaq vaxtının gələcəyini bilirmiş kimi arxayınlıqla dedi”.
“Çelsi”dən ayrıldıqdan sonra Rays “Vest Hem”in akademiyasına keçdi. Məhz orada onun istedadı parladı. Hammers gənclər komandasının məşqçisi Stiv Potts Raysın inanılmaz iş etikası və futbola həvəsi olduğunu söylədi.
“İlk günlərdə o, ötürmələri məşq etmək və taktika anlayışını təkmilləşdirmək üçün tez-tez məşqdən sonra qalırdı. O, sadəcə yaxşı olmaq yox, ən yaxşı olmaq istəyirdi. Belə oyunçuları tez-tez görmürsən”.
Rays tez bir zamanda komanda lideri, sonra isə gənclər komandasının kapitanına çevrildi. Məhz West Hamda o, 2015-ci ildə ilk peşəkar müqaviləsini alaraq növbəti səviyyəyə yüksəldi.
Raysın karyerasında əsas məqam vaxtilə “Vest Hem”i çalışdırmış Manuel Pelleqrininin rəhbərliyi altında olub. Çilili mentor gənc futbolçuya nəinki start heyətində yer tapıb, həm də ona meydanda sərbəstlik verib. Pelleqrini müsahibəsində Deklanın komanda üçün əhəmiyyətindən danışıb:
“Mən dərhal başa düşdüm ki, Declan sadəcə bir perspektivdən daha çox şeydir. Onun inanılmaz oyun hissi var idi. O, həmişə harada olması lazım olduğunu bilirdi və mütəmadi olaraq rəqiblərinin nə etdiyini oxuyurdu. Gənc idi, amma o, cəsarətlə oynadı. veteran.”
Raysın karyerasında mühüm rol oynayan digər mentor David Moyes idi. Məhz onun rəhbərliyi altında Rays təkcə əsas oyunçu deyil, həm də “Vest Hem”in lideri oldu. Moyes liderlik keyfiyyətlərini dəfələrlə qeyd etdi:
“O, taktiki anlayış, fiziki güc və emosional yetkinliyin nadir birləşməsinə malikdir. Meydana çıxanda ətrafındakı hər kəsi ruhlandırır. Biz onu təkcə futbolçu kimi deyil, həm də komandaya rəhbərlik etməyə qadir insan kimi görürük”.
Raysın inkişafında İngiltərə millisinin baş məşqçisi Qaret Sautqeytin də eyni dərəcədə mühüm rolu olub. Gənc istedadlara sadiqliyi ilə tanınan Sautqeyt 2019-cu ildə Raysı milli heyətə daxil etdi. Sautqeyt müsahibəsində təəssüratlarını bölüşdü:
“Deklan hərtərəfli oyunçudur. O, yarımmüdafiəçi ola bilər, amma görmə qabiliyyəti ona hücumu dəstəkləməyə imkan verir. Biz onu təkcə milli komandanın üzvü kimi deyil, uzun illər oyunumuzun vacib hissəsi kimi görürük. gəlmək.”
Sautqeyt həmçinin vurğuladı ki, Raysın müasir futbolçu üçün son dərəcə vacib olan keyfiyyəti var:
“Onun öyrənmək və daha yaxşı olmaq istəyi onu bir çox başqalarından fərqləndirir. O, çətinliklərdən qorxmur, onları çağırış kimi qəbul edir və həmişə onlara lütflə yanaşır”.