Deklan Rays 2019-cu ildə İrlandiyanın gənclər komandalarını təmsil etdikdən sonra milliyyətini dəyişmək qərarından sonra İngiltərə millisində debüt etdi. Hələ o zaman Qaret Sautqeytin başçılıq etdiyi İngiltərə yığmasının məşqçilər korpusu onda xüsusi potensial görürdü – meydanın mərkəzini sabitləşdirməyə, müdafiə ilə hücum arasında halqaya çevrilməyə qadir oyunçu.
Avro 2020 Raysın ilk böyük turniri idi. Finala yüksələn komandanın bir hissəsi olaraq, o, ilk baxışdan tez-tez gözə dəyməyən, lakin komandanın balansı üçün inanılmaz dərəcədə vacib olan xırıltılı işləri yerinə yetirərək, yarımmüdafiənin əvəzsiz fiquruna çevrildi. Rays turnirdəki hər matça başladı və onun yarımmüdafiə ortağı Kalvin Phillips ilə kimyası İngiltərənin güclü müdafiəsinin açarı idi. Raysın səs-küylü qollar və ya məhsuldar ötürmələr etməməsinə baxmayaraq, onun meydanın mərkəzində olması komandaya hücumda lazımi hərəkət azadlığını təmin edib.
2022-ci il dünya çempionatında Rays nəinki komanda üçün əhəmiyyətini təsdiqlədi, həm də yeni yetkinlik səviyyəsini nümayiş etdirdi. İngiltərə bir daha balanslı oyuna önəm verdi, əsas rolu yarımmüdafiəçi oynadı. Rays təkcə meydanda deyil, meydandan kənarda da liderə çevrildi, taktiki çeviklik və matçların ən çətin anlarında məsuliyyəti öz üzərinə götürməyə hazır olduğunu nümayiş etdirdi.
Deklan Raysı İngiltərə üçün bu qədər dəyərli oyunçu edən nədir? Əvvəla, bu, onun çox yönlü olmasıdır. Rays həm müdafiə zonasında, həm rəqiblərin hücumlarını pozmaqda, həm müdafiə xəttini qorumaqda, həm də vəziyyət forvardın fəal iştirakını tələb etdikdə daha hücumameyilli yarımmüdafiəçi kimi effektiv oynamağa qadirdir. Bu çeviklik Southgate-ə struktur bütövlüyünü qorumaqla öz komandasının taktikasını istənilən rəqibə uyğunlaşdırmağa imkan verir. Avro 2020-də Rays özünü İngiltərənin pres sistemində usta döyüşçü və lider kimi göstərdi. Onun oyunu oxumaq və rəqiblərin hərəkətlərini təxmin etmək bacarığı Almaniya və Danimarka kimi güclü komandalara qarşı matçlarda çox vacib idi. Rays əsas duellərdə qalib gəldi, oyunun tempinə nəzarət etdi və müdafiədən hücuma keçmək üçün lazım olan dəqiq ötürməni təmin etdi.
2022 Dünya Kuboku Rays üçün irəliyə doğru daha bir addımdır. Turnirin sonunda onun statistikası təsirli idi: o, uğurlu çıxışlarda və kəsmələrdə komanda liderlərindən biri idi. Bundan əlavə, Rays top irəliləmə oyununu nəzərəçarpacaq dərəcədə yaxşılaşdırdı. Fransa və Seneqal kimi komandalara qarşı matçlarda o, tez-tez hücumlara başlayan oyunçu idi, topu Harri Keyn, Bukayo Saka və Fil Foden kimi əsas hücum oyunçularına çatdırırdı. Raysın zehni sərtliyi də eyni dərəcədə vacibdir. Gəncliyinə baxmayaraq, o, stresli vəziyyətlərdə inanılmaz soyuqqanlılıq nümayiş etdirir. Onun meydanda inamı komanda yoldaşlarına ötürülür ki, bu da səhvin baha başa gəldiyi matçlarda xüsusilə vacibdir. Həlledici məqamlarda Rays çətin qərarlar qəbul etməyə və komandanı motivasiya etməyə hazır olan əsl lider olduğunu sübut edir.
İngiltərənin Avro-2020 və DÇ-2022-dəki ümumi uğurunu nəzərə alsaq, Deklan Rays adı azarkeşlərin ağzında, məsələn, Harri Keyn və ya Raheem Sterlinq kimi tez-tez olmaya bilər. Bununla belə, Rays kimi oyunçular komanda üçün qələbələrin qurulduğu təməli təmin edirlər. İngiltərənin müdafiəsi və hücumunda oynadığı rol onu əvəzolunmaz oyunçuya çevirir, onsuz komandanın gələcək uğurunu təsəvvür etmək çətindir. Onun son illərdəki irəliləyişləri həm azarkeşlər, həm də məşqçilər heyəti arasında nikbinlik yaratdı. Hər yeni turnirlə Rays oyunun dəyişən tələblərinə uyğunlaşa bilən daha yetkin və çox yönlü bir oyunçuya çevrilir. Gəncliyini və oyununu daim təkmilləşdirmək istəyini nəzərə alsaq, Raysın hələ də öz zirvəsinə çatmadığını söyləmək olar.
Gələcək Avro və Dünya Kubokları Deklan Rays üçün yeni problemlər yaradacaq, lakin onun inkişafı bu sürətlə davam edərsə, o, sadəcə “qərar verən” deyil, ingilis futbolunun əsl əfsanəsi olacaq. Liderliyi, taktiki nousu və döyüş ruhu ilə İngiltərə nəhayət böyük kubokları evə gətirmək üçün yaxşı vəziyyətdədir.
